Hackathon bij Al Jazeera

Al Jazeera nodigde me uit voor een hackathon op hun hoofdkantoor in Doha.

We werkten aan het vraagstuk van vertrouwen in de media. Via een Chrome-extensie die minimaal afleidt, voorzien we een nieuwsbureau van extra transparantie met een mengeling van publieke feeds, sociale netwerken, open data en scrapingtechnieken. We tekenen een profiel van de auteur, de uitgever en de weerklank van het artikel (retweets) om de lezer contextinformatie te geven over wie het artikel schrijft, en wie het leest. De tool kan ook woorden markeren die op een bepaalde vooringenomenheid of sensatiezucht kunnen wijzen.

De tool bouwt voort op een inmiddels alomtegenwoordige vaardigheid van lezers om snel een indruk te vormen van een persoon, plek of onderwerp via een korte blik op een profiel.

We waren het enige team dat zijn vraagstuk via sociale media benaderde, en we ontwierpen de tool vanuit vertrouwen in journalistieke principes en in het vermogen van de lezer om zelf betrouwbaarheid te beoordelen. Technologie kan het vraagstuk van vertrouwen niet oplossen, maar wel een medium bieden voor cruciale informatie waarmee iemand een eigen oordeel vormt. Onze tool is een wrijvingsloze manier voor zowel krant als lezer om metadata over een artikel te verzamelen.

We wonnen de hoofdprijs in de categorie "Best Embodiment of Values and Ethics".

Wie heeft dit artikel geschreven?

Ik begin een opiniestuk te lezen dat door Al-Jazeera is gepubliceerd. De auteur wordt door de Chrome-extensie herkend en het icoon geeft een match aan. Op de achtergrond halen we het Twitter-account en de recente publicatiegeschiedenis van de auteur op, en tonen we crowd-sourced data over de uitgever.

We zien dat Greg zich heel sterk vereenzelvigt met het boek dat hij over olie schreef: hij verwijst ernaar in zijn Twitter-nick, zijn Al-Jazeera-bio, zijn Twitter-bio en zijn profielfoto. Zijn recente artikelhistorie toont twee artikelen met twee jaar tussen, beide over olie. De applicatie zegt me niet wat ik van die informatie moet maken, of ik er al dan niet op moet vertrouwen. Ze geeft me een werktuig om zelf te oordelen. Dat kan vrij subtiel zijn: in dit geval zie ik Greg nu als olie-expert, en ik ben me bewust dat er aan dit opiniestuk een pr-aspect kan kleven. Dat is op zichzelf niet erg, maar het is iets wat ik wil weten.

Hoogtepunten van andere teams

Street Stories biedt een panoramische street-view tool om een gebeurtenis door ruimte en tijd te vertellen. Hun presentatie richtte zich op de gebeurtenissen in Ferguson, iets dat tijdens het evenement op ieders netvlies stond, en een onderwerp waar ik vóór mijn vertrek over had geblogd. Hun oplossing combineerde rijke media met een driedimensionale weergave en gaf zo een nieuwe context aan beeld en video.

Newsclip.se is een organisatie- en kennisdelingsplatform voor journalisten die onderzoek doen en institutioneel geheugen opbouwen. De gebruikerservaring van deze tool is verbluffend goed. Een teamlid is ook technisch medewerker bij OneWorld: Heinze Havinga (https://twitter.com/HEINZEHAVINGA) uit Enschede, NL. We zijn trots op jou en je team, Heinze!

Lasertag bracht tijdens hun sprint meer dan een miljoen relaties in kaart om archiefcontent uit de Al Jazeera-API te halen. Om het concept te tonen, schreven ze een WordPress-plugin die relevante archiefartikelen oplijstte die overlappen met het huidige conceptartikel, op basis van trefwoorden en frequentie. Zoals een van de juryleden na hun presentatie opmerkte: de rijkdom aan eerdere content is een van de meest onderbenutte gereedschappen in de gereedschapskist van een instelling. Lasertag pakte dat aan vanaf de productiefase van de journalistiek en bood een interface die naast een schrijfomgeving werkt.

Canvas is het begin van een gemeenschap

Ik ontmoette journalisten, datawetenschappers, mediadeskundigen, specialisten in machine learning, activisten, ontwerpers, wiskundigen, kaartmakers en een breed scala aan ontwikkelaars. De genderkloof was klein vergeleken met de meeste hackathons, met 40% vrouwen aanwezig, en onze groep van 87 hackers vloog in vanuit 37 verschillende landen. Dat kwam uit een selectiepool van 1.600 aanmeldingen.

Wat me het meest aan dit evenement opviel, royaal gehost door Al Jazeera en feilloos uitgevoerd door Second Muse, was de inzet voor diversiteit. De inhoud van de ideeën werd daardoor opgetild en gaf toon en richting aan onze experimenten.

Aan onze gastheren, organisatoren, mentoren en mijn teamgenoten: een groot dankjewel uit Amsterdam!