Cartographie SIG

Le pont à contresens

Un pont près de Cambridge, dans le Vermont, franchit la Lamoille, et la route s'écarte de la rivière avant d'atteindre le tablier. Ceux qui ont grandi en l'empruntant supposaient une erreur d'arpentage, ou un raccourci raté vers St. Albans.

Le pont a été construit en 1950 pour amorcer un prolongement de la Route 15 qui devait longer un corridor ferroviaire sur la rive sud. La vallée a été inondée à plusieurs reprises, le prolongement a été abandonné, et le remblai d'accès a conservé l'orientation d'une route qui n'a jamais été construite.

Le Vermont publie son LiDAR, si bien que le terrain arrive sous forme d'un modèle d'élévation assez fin pour retenir une tranchée de route. La feuille USGS Mount Mansfield de 1948 montre la vallée deux ans avant la pose du pont. Entre les deux, on peut dater la géométrie.

Pour la carte, j'ai tout retiré sauf l'altitude et l'eau. Pas de routes, pas d'étiquettes, pas de parcelles, pas de bâtiments. La rivière est blanche, et le bleu est le fond qu'elle a creusé.

Haarlem par année de construction

Le registre néerlandais des bâtiments consigne une année de construction pour chaque emprise au sol du pays. Pour Haarlem, j'ai regroupé les années selon les périodes où la ville a grandi : avant 1850, de 1850 à la Première Guerre mondiale, l'entre-deux-guerres, l'expansion d'après-guerre, et les constructions récentes de comblement.

Le centre médiéval ressort en jaune le long du Spaarne. La ceinture du dix-neuvième siècle l'entoure en bleu. Les quartiers d'après-guerre sont gris, et leur trame de rues est visiblement planifiée plutôt qu'accumulée.

Noms de rue

Un nom de rue consigne ce que quelqu'un a décidé de commémorer. Le registre donne les noms et la géométrie. Il ne dit pas qu'Anton de Kom était un écrivain résistant surinamo-néerlandais, ni que l'Egelantiersgracht tient son nom d'une rose.

J'ai donc passé les noms dans un modèle de langage sur ma propre machine et lui ai demandé trois choses : à quoi le nom renvoie, à quel thème il appartient, et la raison, en une phrase.

Le modèle peut répondre qu'un nom ne renvoie à rien en particulier, et c'est le cas d'une large part des noms d'Amsterdam. Ces rues restent sombres. J'ai aussi passé la liste dans un second modèle et comparé les deux jeux de réponses.

La carte dessine toute la ville en gris pâle et n'allume que les rues d'un seul thème. Les noms de fleurs et d'arbres se regroupent dans le Jordaan, où la construction spéculative du dix-septième siècle les a disposés en rangées. Ils réapparaissent dans les quartiers d'après-guerre.

À Haarlem, j'ai dessiné la même question autrement. La ville est recouverte d'une grille, et chaque cellule prend le thème le plus fréquent en son sein, de sorte que la carte rend compte des quartiers plutôt que des rues individuelles. Les noms d'églises se trouvent près des anciennes paroisses. Les noms d'eau suivent le Spaarne et l'ancien port. Les noms militaires et d'outre-mer, beaucoup d'entre eux coloniaux, se trouvent dans les extensions plus tardives.

C'était le travail d'une journée, de l'extraction des données au rendu, ce n'est donc pas une source que l'on devrait citer. C'est assez pour montrer où un passage plus lent porterait ses fruits.

Sévérité des feux au Rondônia

Le défrichement et le brûlage au Rondônia suivent un cycle annuel. En lumière visible depuis l'orbite, le résultat paraît ordonné : des rectangles, des bords droits, des blocs de pâturage.

J'ai pris deux scènes Sentinel-2 de part et d'autre d'un feu, l'une d'août et l'autre du mois suivant, et calculé pour chacune un rapport de brûlage normalisé à partir des bandes proche infrarouge et infrarouge à ondes courtes. La différence entre les deux dates donne la sévérité. Là où de la fumée ou des nuages recouvrent la scène, l'indice se dégrade, j'ai donc masqué ces zones plutôt que de les lisser.

Sous l'indice, les rectangles se défont. Anciennes clairières, nouvelles clairières, repousses et cicatrices fraîches se séparent. Les zones les plus vives sont les pertes les plus lourdes, et la plupart se trouvent en bordure de forêt.

Comment je travaille

Chacune de ces cartes part d'un jeu de données qu'un inconnu peut télécharger. Je prends un petit nombre de décisions de style pour faire ressortir une seule chose, et je garde trace de la provenance de chaque couche, pour que la carte tienne quand on l'interroge. Les classifications portent leurs raisons. Les parties qui ont été rapides plutôt que rigoureuses le disent.

Si vous avez un jeu de données et une question sur un lieu, écrivez-moi à jason@storybynumbers.com.