Hackathon chez Al Jazeera

Al Jazeera m'a invité à un hackathon dans son siège de Doha.

Nous traitions la question de la confiance dans les médias. Au moyen d'une extension Chrome conçue pour distraire le moins possible, nous offrons à un organe de presse un supplément de transparence en combinant flux publics, réseaux sociaux, données ouvertes et techniques de scraping. Nous dressons un profil de l'auteur, du publieur et de la résonance de l'article (retweets) afin de donner au lecteur un repère contextuel sur qui écrit l'article, et qui le consomme. L'outil peut aussi surligner des mots susceptibles d'indiquer un parti pris ou un sensationnalisme.

L'outil s'appuie sur une compétence devenue courante chez les lecteurs : se faire rapidement une idée d'une personne, d'un lieu ou d'un sujet en jetant un œil à un profil.

Nous étions la seule équipe à aborder notre défi par le prisme des réseaux sociaux, et nous avons conçu notre outil dans la confiance des principes journalistiques et de la capacité du lecteur à juger lui-même de la fiabilité. La technologie ne peut pas résoudre la question de la confiance, mais elle peut offrir un médium qui donne accès à une information critique pour se forger une appréciation. Notre outil est un moyen sans frottement, pour le journal comme pour le lecteur, de rassembler les métadonnées d'un article.

Nous avons remporté le grand prix dans la catégorie « Best Embodiment of Values and Ethics ».

Qui a écrit cet article ?

Je commence à lire une tribune publiée par Al-Jazeera. L'auteur est repéré par l'extension Chrome et l'icône signale une correspondance. En arrière-plan, nous récupérons le compte Twitter et l'historique récent de publication de l'auteur, et nous montrons des données crowd-sourced sur le publieur.

Nous voyons que Greg s'identifie très fortement au livre qu'il a écrit sur le pétrole : il y fait référence dans son pseudo Twitter, dans sa biographie Al-Jazeera, dans sa bio Twitter, et dans sa photo de profil. Son historique récent compte deux articles à deux ans d'intervalle, tous deux sur le pétrole. L'application ne me dit pas quoi penser de ces éléments, ni si je dois ou non lui faire confiance. Elle me donne un outil pour faire mon propre jugement. Cela peut être assez subtil : ici, je reconnais désormais Greg comme un expert du pétrole, et je suis conscient qu'il pourrait y avoir une part de relations publiques dans la publication de cette tribune. Ce n'est pas grave en soi, mais c'est quelque chose que je tiens à savoir.

Quelques temps forts d'autres équipes

Street Stories propose un outil panoramique de type street-view pour raconter un événement à travers l'espace et le temps. Leur présentation se concentrait sur les événements de Ferguson, qui occupaient les esprits pendant l'événement, un sujet sur lequel j'avais blogué avant de partir. Leur solution mariait des médias riches à une vue tridimensionnelle, offrant un contexte nouveau à l'image et à la vidéo.

Newsclip.se est une plateforme d'organisation et de partage d'information pour les journalistes qui mènent des enquêtes et construisent une mémoire institutionnelle. L'expérience d'usage de cet outil est étonnamment bonne. Un membre de leur équipe est aussi contributeur technique chez OneWorld : Heinze Havinga (https://twitter.com/HEINZEHAVINGA), d'Enschede, aux Pays-Bas. Nous sommes fiers de toi et de ton équipe, Heinze !

Lasertag a cartographié plus d'un million de relations pendant leur sprint pour extraire le contenu d'archive de l'API Al Jazeera. Pour montrer l'idée, ils ont écrit un plugin WordPress qui listait les articles d'archive pertinents recoupant le brouillon courant, à partir de mots-clés et de fréquence. Comme l'a noté l'un des membres du jury après leur présentation, la richesse du contenu passé est l'un des outils les plus sous-employés dans la boîte d'une institution. Lasertag a abordé ce point depuis la phase de production journalistique et a fourni une interface qui s'inscrit dans un environnement d'écriture.

Canvas est le départ d'une communauté

J'ai croisé des journalistes, des spécialistes des données, des experts des médias, des spécialistes de l'apprentissage automatique, des activistes, des designers, des mathématiciens, des cartographes et un large éventail de développeurs. L'écart de genre était faible par rapport à la plupart des hackathons, avec 40 % de femmes présentes, et notre groupe de 87 hackers venait de 37 pays différents. Ce groupe avait été tiré d'un vivier de 1 600 candidatures.

Ce qui m'a le plus marqué dans cet événement, généreusement accueilli par Al Jazeera et exécuté de manière irréprochable par Second Muse, c'était cet engagement pour la diversité. Le fond des idées en a été tiré vers le haut, et cela a donné le ton et la direction à nos expérimentations.

À nos hôtes, organisateurs, mentors et à mes coéquipiers : un grand merci depuis Amsterdam !